癌症是全球人群健康的严峻挑战。在2020年，全球有1000万人因癌症死亡，位居全球死因的第二位，平均每6个人中就有1人因此离世。对于绝大多数癌症类型，如果早期发现、及时诊断和治疗，患者的生存几率将大幅提升。 如今，随着人们对健康的重视，定期进行年度体检已经成为许多人维护健康的一个习惯。尽管如此，仍有一些人尽管年年体检，却在某一天突然被告知患有晚期癌症。这种情况不仅令人困惑，也引发了人们的担忧。为何体检未能提前发现癌症的征兆？体检中有哪些异常信号可能暗示着癌症的存在？
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尽管体检是一种普遍的健康检查方法，通过血液、尿液、X光和超声等手段对身体进行综合评估，但其准确性并非绝对，存在一定的局限性。体检中的癌症筛查项目，如乳腺癌、宫颈癌和结直肠癌等筛查，有助于早期发现癌症风险并及时治疗，而提高治愈率。然而，癌症的发展过程复杂，早期癌症可能在体检中被漏检。
体检中可能出现假阴性结果，即实际患病但未被检测出来。肿瘤在早期可能很小，难以通过常规体检手段发现，有时需要组织切片或其他特殊检查才能确诊。另外，检测结果可能受到多种因素影响，包括体检方法的选择、技术操作的准确性以及设备的敏感度，导致假阴性或假阳性结果，从而产生误导。
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癌症的发展可能受到个体差异的影响。由于每个人的身体反应和新陈代谢不同，有些人可能对癌症的早期迹象不够敏感，即便体检结果正常，仍可能存在潜在的风险。因此，即便体检结果正常，也不能完全排除癌症的可能性。
为了更有效地预防和检测癌症，需要结合多种筛查方法和个性化评估。除了常规体检，还应考虑家族病史、生活习惯和身体症状等因素进行综合评估。对于高风险人群来说，定期复查尤其重要。
癌症的发现困难部分源于其潜伏性质。一些癌症进展较缓慢，早期可能不会表现出显著病症，或这些病症容易被误认为其他疾病。另外，癌细胞可能以一种不会引起机体强烈免疫反应的方式生长，从而逃避免疫系统的检测。其中，胰腺癌就是一个典型的例子，其在人群中的发病率不高，发展速度快，而CT扫描的敏感性不足，因此需要通过核磁共振（MRI）或超声内镜检查来进行筛查。
2024年，麻省理工学院和丹娜-法伯癌症研究所研究人员在《自然》杂志上发表的研究性文章指出，一种名为SOX17的蛋白有助于癌细胞的“隐身”。如果结肠癌细胞在早期能够激活SOX17基因，它们可能逃避免疫系统的监控并存活下来。
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研究人员揭示了结肠癌的起源通常与肠道中的干细胞有关，这些干细胞寿命较长，负责维持肠道组织持续更新。随着时间的推移，这些干细胞可能会积累导致癌症的突变，并形成息肉。这些息肉有可能发展成为结肠癌。
那癌症是如何在变化过程中逃避免疫系统的监视的？研究人员尝试在实验室中培养了一些小型结肠肿瘤模型，并将携带常见致癌突变（如KRAS、p53或APC突变）的肿瘤移植到小鼠体内。移植后，肿瘤逐渐增加了SOX17的表达。
在胚胎发育过程中，SOX17基因通常扮演着关键角色，促进肠道和血管构建。然而，在癌细胞中SOX17的功能发生转变，其异常表达会妨碍某些关键蛋白的合成，包括干扰素γ受体。高水平的SOX17能够与干扰素γ受体基因的启动子区域结合，从而直接抑制该受体的产生。
这种变化不仅影响干扰素受体，还改变了肿瘤微环境。研究者对比了有无SOX17表达的肿瘤，发现两周后两种肿瘤都出现了CD4+和CD8+ T细胞的浸润；但到了第四周，含有SOX17的肿瘤中，T细胞数量开始减少，对肿瘤的攻击能力下降，这为肿瘤的生长提供了有利条件。
除了微环境的改变，干扰素γ受体的丧失还意味着癌细胞不再响应干扰素信号，这对免疫系统来说是一个额外的打击。首先，干扰素信号通路本应引导细胞走向程序性死亡，但表达SOX17的癌细胞能够避开这一机制，避免了死亡。此外，这些癌细胞还会减少表面抗原的展示，使得免疫细胞更难以识别它们。
这些因素共同作用，使得表达SOX17的癌细胞得以持续生长，形成更大的肿瘤。这一研究发现为肿瘤的预防提供了新的思路，如果能够抑制SOX17的表达，可能有助于在癌症早期阶段将其控制住。
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尽管体检有其局限性，但一些异常信号仍然值得我们警惕。以下是一些可能预示癌症存在的体检异常：
1、持续不明原因的体重下降：如果在没有节食或增加运动量的情况下，体重在短时间内明显下降，这可能是癌症的信号，尤其是胰腺癌、胃癌等。
2024年，在《英国医学期刊》上发表的研究表明：在3至6个月内经历突然体重下降的人被诊断出癌症的几率比未出现体重骤降的人要高。
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在对超过6万名体重突然下降的成年人进行研究分析后发现，其中58.2%为女性，51.8%年龄超过60岁，26.3%有吸烟史。研究结果显示：在接受体重减轻治疗的6个月内，有1.4%的患者被诊断出癌症，而97.1%的患者年龄在50岁以上。最常见的癌症类型主要包括肺癌、结直肠癌、胃癌、食管癌、胰腺癌和淋巴瘤。常见的症状有咳嗽、腹痛、背痛、胸部感染和疲劳。
2、不明原因的乏力：癌症相关性疲乏（CRF）指与癌症或治疗相关的、与近期活动不成比例且持续超过两个月的疲劳或乏力感，这是癌症患者常见的问题。与健康人相比，CRF患者感受到的疲劳更为严重，即使有充足的睡眠和休息也无法缓解。CRF常常伴随着身体、情绪和认知功能的障碍，是一种身心双重影响的疾病。
在美国，一项针对癌症患者治疗相关症状的全国性横断面调查发现，80%接受化疗/放疗的患者会经历疲乏。另外，一项针对白人（占86.1%）的大型研究显示：45%的患者报告了中度或重度的疲乏。在国内一项回顾性调查也显示：64.89%的癌症患者受到不同程度CRF的困扰。
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3、若身体某部位出现不明原因肿块或结节，如乳房、睾丸、皮下组织或表浅淋巴结肿大，特别是伴随红肿、疼痛、血管异常、颜色改变或迅速增大，应立即求医。
4、若长时间经历不明原因的剧烈疼痛，应查明疼痛根源，警惕潜在的肿瘤风险。
5、长期持续咳嗽可能是肺癌的早期信号，例如乳腺癌、结直肠癌、肾癌、前列腺癌等转移至肺部亦可能导致持续性咳嗽，建议及时进行相关检查。
6、呼吸急促可能是肺癌的早期症状之一，若长期出现持续呼吸急促会导致呼吸衰竭，应尽快查明原因并接受治疗。
7、无明显原因的出血可能是多种癌症的警示信号，例如大便带血或呕吐血块，需排除肠癌、胃癌；咳血或痰中带血，需警惕肺癌可能性；不规则阴道出血、非月经期出血、绝经后出血可能与妇科肿瘤
1、个性化体检计划：根据个人的年龄、性别、家族病史和生活习惯，制定个性化的体检计划，增加针对性的检查项目。
2、定期进行深度体检：除了常规体检，定期进行深度体检，如CT、MRI、内镜检查等，有助于发现早期癌症。
3、关注身体变化：平时要关注身体的任何异常变化，并及时向医生反映。
4、健康生活方式：保持健康的生活方式，如均衡饮食、适量运动、戒烟限酒等，有助于降低患癌风险。
总之，尽管体检不能保证百分之百发现癌症，但定期体检和关注身体的异常信号仍然是预防和早期发现癌症的重要手段。通过提高体检的有效性，并结合健康的生活习惯，我们可以为自己赢得更多的健康保障。
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参考文献：
[1]防癌体检≠健康体检[J].科学养生,2020.
[2]How early-stage cancer cells hide from the immune system.Retrieved Februar2024.
https://www.eurekalert.org/news-releases/1035461
[3]SOX17 enables immune evasion of early colorectal adenomas and cancers.Nature2024.
https://doi.org/10.1038/s41586-024-07135-3
[4]癌症相关性疲乏评估量表研究进展与应用[J].中国全科医学,2022.
[5]Prioritising primary care patients with unexpected weight loss for cancer investigation: diagnostic accuracy study
https://www.bmj.com/content/387/bmj-2024-080199
[6]《癌症发生前有哪些信号？华西医生提醒你，尽早发现身体的这8个变化》,2023.
